কালো মৃত্যু: বিশ্বের ভয়ংকর প্রাণঘাতী রোগের কথা

ব্লাক ডেথ: ছবি ইনটারনেট থেকে

রজত দাস গুপ্ত লিখেছেন, এই কালো মৃত্যু কি ছিল? এটি ছিল আসলে প্লেগ নামের একটি রোগ যা ইরসিনিয়া পেস্টিস নামে একটি গ্রাম নেগেটিভ রড ব্যাকটেরিয়া দিয়ে হয় এবং এই কালো মৃত্যুর উৎপত্তিস্থল ছিল চীন। এই ব্যাকটেরিয়াটি ফ্রান্স-সুইস ব্যাকটেরিওলজিস্ট আলেকজেন্ডার ইরসিন কর্তৃক আবিস্কৃত। ২০০৭ সাল পর্যন্ত বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা কর্তৃক এটি বিশ্বের ভয়ংকর প্রাণঘাতী তিনটি রোগের একটি হিসেবে চিহ্নিত ছিল।

রজত দাস গুপ্ত

_____________________

১৩৪৭ সালের অক্টোবর। ১২ টি বাণিজ্য জাহাজ কৃষ্ণ সাগর এবং ভূমধ্যসাগরে দীর্ঘ যাত্রা শেষে সিসিলির মেসিনা বন্দরে এসে থামল। এখানে লোকজন এক ভয়াবহ দৃশ্য দেখল। জাহাজগুলোর নাবিকরা অধিকাংশই মারা গিয়েছে। যারা বেঁচে আসে জীবন মৃত্যুর সন্ধিক্ষনে। তাদের শরীরে ভয়াবহ জ্বর এবং ক্ষুধামন্দা। সব থেকে অবাক করা বিষয় তাদের শরীরে কালো ঘা যেখান থেকে রক্ত আর পুঁজ বের হচ্ছে। এভাবেই রোগটার নাম হল কালো মৃত্যু। সিসিলির বন্দর কতৃপক্ষ সাথে সাথে জাহাজ গুলো সরানোর নির্দেশ দিল।

কিন্তু বড় দেরি হয়ে গিয়েছে।

এই কালো মৃত্যু কি ছিল? এটি ছিল আসলে প্লেগ নামের একটি রোগ যা ইরসিনিয়া পেস্টিস নামে একটি গ্রাম নেগেটিভ রড ব্যাকটেরিয়া দিয়ে হয় এবং এই কালো মৃত্যুর উৎপত্তিস্থল ছিল চীন। এই ব্যাকটেরিয়াটি ফ্রান্স-সুইস ব্যাকটেরিওলজিস্ট আলেকজেন্ডার ইরসিন কর্তৃক আবিস্কৃত। ২০০৭ সাল পর্যন্ত বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা কর্তৃক এটি বিশ্বের ভয়ংকর প্রাণঘাতী তিনটি রোগের একটি হিসেবে চিহ্নিত ছিল। ১৩২৮ সালে এই প্লেগ চীনে ৯ কোটি লোককে খুন করে। যেহেতু চীন পৃথিবীর অন্যতম ব্যস্ত ব্যবসাকেন্দ্র তাই সেখান থেকে এই রোগটি পশ্চিম এশিয়া এবং ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে। ইঁদুর এই রোগের বাহক এবং Rat Flee নামক এক পতঙ্গ এই রোগ এক মানুষ থেকে আরেক মানুষে ছড়াতে সাহায্য করে।

১৩৪৮ এর আগস্টের ভিতর প্লেগ ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে ইংল্যান্ডে প্রবেশ করে। কালো মৃত্যু নামটি এখান থেকেই আসে। একটি খুনি ইউরোপে প্রবেশ করেছে এবং মধ্যযুগীয় পথ্য এর কাছে অসহায়।

একজন প্রত্যক্ষদর্শীর বয়ান, “Realizing what a deadly disaster had come to them, the people quickly drove the Italians from their city. But the disease remained, and soon death was everywhere. Fathers abandoned their sick sons. Lawyers refused to come and make out wills for the dying. Friars and nuns were left to care for the sick, and monasteries and convents were soon deserted, as they were stricken, too. Bodies were left in empty houses, and there was no one to give them a Christian burial.”

আরেক ইটালিয়ান কবি রোগটির ভয়াবহতা দেখে লিখেছেন, “ মানুষ সকালবেলা বন্ধুদের সাথে নাস্তা করে এবং দুপুরবেলা স্বর্গে পূর্বপুরুষের সাথে খাবার খায়। ”

শীতের সময় মনে হল রোগটি উধাও হয়ে গেছে। কিন্তু নতুন ফ্লিগুলো এই রোগকে আরও ছড়িয়ে দিল। আরও নতুন নতুন জায়গা আক্রান্ত হল।

পরবর্তী পাঁচ বছর এই কালো মৃত্যু ইউরোপে আড়াই কোটি লোককে মেরে ফেলে যা ছিল ঐ মহাদেশের জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশ।

বছর পেরিয়ে শতাব্দী হল তারপরও মহামারী চলতে লাগল। যারা বেঁচে গেল তারা প্রতি মুহূর্তে ভয়ে ভয়ে সময় কাটাতে লাগলো। কখন এই মরণ ফিরে আসে আবার। ১৬০০ সালের আগে এই মহামারী বিদায় নিল না। মধ্যযুগীয় ইউরোপ এই মহামারী থেকে বাঁচতে পারল না। এই ধাক্কা তারা কাটিয়ে উঠতে পারে নাই। এত মানুষ মারা গেল যে শ্রমিকের স্বল্পতা দেখা দিল। শ্রমিকরা বেশি বেতন চাইল কিন্তু ভূমিমালিকরা তা দিতে রাজি হল না। এর ফলে চতুর্দশ শতাব্দীর শেষে ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, বেলজিয়াম এবং ইটালিতে কৃষক বিদ্রোহ দেখা দিল।

এই রোগ মানুষের বিশ্বাসকেও নাড়া দিল। তারা প্রশ্ন করতে লাগল যে তাদের প্রার্থনার ফলাফল কি? তারা তো লাখে লাখে মারা গিয়েছে। ইউরোপে রাজনৈতিক সংঘাত এবং দার্শনিক বিপ্লবের সূত্রপাত হল।
__________________

রজত দাস গুপ্ত

Studies PhD in Epidemiology at Arnold School of Public Health at South Carolina